Ácidos são usados em decapagem (retirada da gordura e de alguma oxidação, antes de uma pintura ou galvanização, por exemplo).
Os óxidos são, normalmente, a matéria prima dos metais (por exemplo, a matéria prima para a fabricação do aço é o minério de ferro, que é, na maioria das vezes, a hematita - o óxido férrico).
Alguns sais, como o dicromato de potássio, são usados para tratamentos térmicos. Os cianetos (ou cianuretos) são usados para nitretação, que é a forma de endurecimento superficial de peças de aço. Sais são também usados nas cromeações, niquelagens, onde são usados sais de cromo e de níquel.
As bases são usadas para lixiviação. Na fabricação da celulose, a partir da madeira, por exemplo.